Die ikonische R&B- und Soul-Stimme Aloe Blacc hat seine Karriere darauf ausgerichtet, Positivität und Schönheit in die Welt zu bringen. "Ich möchte mit meinen Songs immer Menschen inspirieren, motivieren und ihnen helfen, größer zu träumen", sagt er mit seinem charakteristischen, warmen Lächeln. Und dieses Jahr wird der Maßstab für Blaccs Engagement, genau das zu tun. Neben der bevorstehenden 10th Anniversary Edition seines wegweisenden Albums Lift Your Spirit wird 2024 auch zwei EPs namens Rock My Soul hervorbringen, auf denen Blacc eine Vielzahl klassischer Alternative-Rock-Hits interpretiert.
Der gebürtige Kalifornier griff bereits in der Grundschule zur Trompete, träumte jedoch davon, ein MC zu sein - und stellte Hip-Hop-Projekte zusammen, darunter drei Alben mit dem Produzenten Exile als Emanon. Später machte eine Aufnahme von Blaccs Gesang des Songs "Change Is Gonna Come" von Sam Cooke die Runde in der Indie-Label-Szene. "Meine Helden waren Bill Withers, Harry Belafonte, Stevie Wonder - Menschen mit Botschaften, die selbstbestärkend waren", sagt er. Blaccs frühe Solo-Hits wie "I Need a Dollar" und "The Man" (aus den Alben Good Things von 2010 und Lift Your Spirit von 2014) folgten kraftvoll dieser Tradition.
Der erste Vorgeschmack auf Rock My Soul, eine majestätische Version von Soundgardens "Black Hole Sun", zeigt Blacc auf einer interstellaren Funk-Rock-Reise. "Dieser Song hat mich schon beim ersten Hören berührt - und das wird er immer tun", sagt Blacc. Diese persönliche Verbindung durchzieht auch eine von Bossa Nova inspirierte Version von Nirvanas "Lithium", eine nervös-rhythmische, von Rhodes-Piano getragene Version von No Doubts "Don’t Speak" und eine sanfte Ballade von RHCPs "Under the Bridge".
"Das haben wir im Hip-Hop gemacht - wir haben überallher genommen, interpretiert, und ich liebe es, Musik auf diese Weise wachsen zu sehen", sagt Blacc. "Grunge und Alternative Rock spiegelten viel Depression, Angst und Wut ihrer Zeit wider. Nina Simone, Stevie Wonder, die Isley Brothers - sie nahmen Rocksongs und verwandelten sie in Soul- oder Funkstücke und fanden Wege, ihre Emotionen zu kanalisieren."
Tief verbunden mit der Musikindustrie und dem amerikanischen Geist, spürt Blacc die gleichen Transformationen auch in Bezug auf Lift Your Spirit. "Es fühlte sich richtig an, das 10-jährige Jubiläum zu feiern und den Menschen erneut zu sagen, dass sie Freude verdienen", sagt er. Der Opener des Albums verkörpert diese Erinnerung, und nachdem Blacc mit der ersten Version von "Wake Me Up", gemeinsam mit dem schwedischen DJ Avicii, weltweit die Charts stürmte, hebt die akustische Version diesen Aufruf zur Harmonie auf eine neue Ebene. Die Deluxe-Wiederveröffentlichung von Lift Your Spirit wird zudem drei zusätzliche Songs enthalten, die ursprünglich nur auf speziellen Editionen oder internationalen Märkten erhältlich waren.
Und als wäre das nicht genug, plant Blacc ein weiteres Album, das im Februar 2025 erscheinen soll, mit einem ersten Song bereits Ende dieses Jahres. Diesmal wird er seine philanthropische Ader mit der Musik verbinden: Jeder Song ist von einer anderen gemeinnützigen Organisation inspiriert. Und angesichts der Spannungen und Konflikte, die den Alltag oft prägen, könnte es keinen besseren Moment geben für den beruhigenden Balsam von Aloe Blacc.
Hallo, ich bin Maya.
